Harwin van Wesel wil stem van jongeren in Europa versterken

Harwin van Wesel, een 23-jarige student docent wiskunde en aardrijkskunde uit Zwolle, staat op het punt een belangrijke stap te zetten in zijn carrière. Hij is een van de twee finalisten om jongerenvertegenwoordiger Europese zaken te worden bij de Nationale Jeugdraad (NJR), de grootste jongerenorganisatie van Nederland.  In deze functie wil hij de brug te slaan tussen jongeren en de Europese politiek, een wereld die volgens hem vaak als ver van hun bed wordt ervaren.

Van Wesel is sinds zijn achttiende actief in de politiek, met een focus op onderwijs, jongeren en  Europa. De vacature voor jongerenvertegenwoordiger zag hij als een unieke kans om zich verder te ontwikkelen. ''Een vriendin stuurde me de vacature door, en ik dacht meteen: dit is precies wat ik zoek'', vertelt hij.

De NJR vertegenwoordigt jongeren richting politiek en beleidsmakers en werkt samen met diverse organisaties, van politieke jongerenorganisaties tot scoutingverenigingen. Van Wesel ziet zijn rol als tweeledig: ''Aan de ene kant ga ik het land in om met jongeren in gesprek te gaan, gastlessen te geven en te horen wat er speelt. Aan de andere kant ga ik naar Brussel om vanuit het perspectief van jongeren input te geven.''

Volgens Van Wesel is een van de grootste problemen de afstand die jongeren voelen tot Europa. "Europa is groot, bureaucratisch en verandering daar duurt lang. ''Dat helpt niet mee'', zegt hij. ''Wat er in de Tweede Kamer gebeurt, zie je op TikTok en Instagram, maar Europa komt veel minder voorbij. Daardoor voelt het verder weg.'' Terwijl juist Europese politiek volgens hem grote invloed heeft op het dagelijks leven. ''Bijna zeventig procent van wat in Europa wordt besloten, heeft impact op provincies en gemeenten.''

Van Wesel wil de communicatie met jongeren verbeteren. ''Participatie gaat vaak mis in de terugkoppeling. Je haalt input op bij jongeren, maar daarna horen ze nooit wat ermee is gedaan.''; Hij wil laten zien dat de stem van jongeren ertoe doet, door bijvoorbeeld na een gastles terug te koppelen wat er met hun input is gedaan.

Op 15 april valt de beslissing in de verkiezingen tot jongerenvertegenwoordiger. De helft van de beoordeling komt van een jury, de andere helft van stemmen van jongeren tussen de 12 en 29 jaar. Jongeren kunnen stemmen via stem.njr.nl. Als Van Wesel gekozen wordt, is zijn termijn succesvol wanneer hij echt iets heeft kunnen teruggeven aan jongeren en wanneer punten uit de Nationale Jeugdstrategie zichtbaar terugkomen in Europees beleid.