In het schilderachtige Hattem markeert de afronding van de verbouwing van het voormalige Rode Kruis-gebouw aan de Van Galenstraat een nieuwe fase. De eerste Oekraïense vluchtelingen hebben hun intrek genomen, waardoor de oude muren nieuw leven ademen. Op 22 februari vond de verhuizing plaats van twaalf Oekraïners naar hun nieuwe onderkomen aan de Van Galenstraat. Een week later, op zaterdag 1 maart, verhuisden nog eens twaalf Oekraïners naar de locatie aan de Populierenlaan, met ondersteuning van toegewijde Lions-vrijwilligers.
De verhuizing was niet alleen een feitelijk proces maar ook een symbolische daad van solidariteit en samenhorigheid. Wethouder Margriet Brouwer heeft de vrijwilligers van Lions op zaterdag 1 maart verrast met een hartverwarmend gebaar als teken van waardering voor hun toewijding in deze humanitaire missie.
Ondanks initiële strubbelingen, heeft de gemeenteraad in april vorig jaar groen licht gegeven voor een investeringskrediet van bijna drie ton om het voormalige Rode Kruis-gebouw te transformeren tot een veilige haven voor Oekraïense vluchtelingen. Dit besluit omvatte ook een gemodificeerd raadsvoorstel waarin is vastgelegd dat de opvang maximaal tien jaar zal duren, met de toekomst van het pand na die periode onder gezamenlijk overleg met de buurt en gemeenteraad.
De transparantie en betrokkenheid van de lokale gemeenschap waren cruciale elementen in de besluitvorming. Buurtbewoners, aanvankelijk overvallen door de plannen, zijn voortdurend geïnformeerd over de ontwikkelingen. De gemeente bevestigt dat de toekomst van de opvanglocatie aan de Populierenlaan gekoppeld is aan de ontwikkeling van het gebied 't Veen, terwijl er nog huisvestingsoplossingen worden gezocht voor Oekraïners in de Bongerd vanwege geplande sloop.
De continue dialoog en coördinatie met de buurt blijven prioriteit, benadrukt de gemeente. Omwonenden worden actief betrokken bij de voortgang van het project, waarbij heldere communicatie en transparantie centraal staan. De transitie van het Rode Kruis-gebouw naar een gastvrij onderkomen voor Oekraïense vluchtelingen weerspiegelt niet alleen een fysieke transformatie, maar ook een emotionele reis van solidariteit en gemeenschapszin.